AFRIQUE - Une opportunité de taille pour les Rhinocéros blancs

L'ONG African Parks a racheté 2.000 Rhinocéros blancs à un éleveur privé sud-africain dont l'élevage était menacé de fermeture et placé aux enchères en avril dernier. Dans les 10 prochaines années, ce troupeau hors norme (ou ses descendants) sera progressivement réintroduit dans plusieurs pays comme le Rwanda, le Malawi et le Congo-Kinshasa, pays où l'ONG gère des aires protégées en coopération avec les gouvernements locaux.

Je vous tiendrai informés des opérations de réintroduction qui auront lieu sur le continent.

Classé "quasi-menacé", le Rhinocéros blanc du Sud (Ceratotherium simum simum) est l'espèce la moins rare de Rhinocéros avec environ 18.000 spécimens vivant à l'état sauvage, dont la grande majorité (86,5% des effectifs) habitent l'Afrique du Sud. Il subit toutefois la pression du braconnage qui a conduit à un déclin de ses populations dans les années 2010 (toutefois, et pour la première fois depuis une décennie, les effectifs de cette espèce ont augmenté à nouveau en 2022, de 5,6% par rapport à l'année passée). Plus encore, la sous-espèce du Nord (C. s. cottoni) qui lui est apparentée n'a historiquement pas bénéficié des mêmes mesures de protection, ne compte plus officiellement que 2 femelles vivantes, ce qui conduit les gouvernements et les organismes de conservation des pays d'Afrique centrale et orientale à opter pour des Rhinocéros blancs du Sud lorsque des réintroductions sont projetées.

Source : https://www.africanparks.org/2000-southern-white-rhino-be-released-wild-over-next-10-years

Illustration : SMOSKE, mâle Rhinocéros blanc du Sud, au Zooparc de Beauval (France), en août 2022. Photo Alexis VERNIER