KAZAKHSTAN - Réintroduction de Cerfs de Boukhara... en attendant les Tigres?

En juillet 2021, la réserve naturelle d'Ile-Balkhash a vu la réintroduction de 61 Cerfs de Boukhara Cervus elaphus bactrianus, une sous-espèce de cerf centre-asiatique assez rare (effectif estimé à 3.500 têtes à l'état sauvage) quoiqu'en augmentation (moins de 400 animaux survivaient au plus bas, en 1999 période coïncidant avec le pic de dépression économique rencontré par ces pays ainsi que l'ex-URSS en général).

C'est la 3ème année consécutive qu'un groupe de cerfs de cette espèce est réintroduit dans la réserve ; les années précédentes les groupes de cerfs réintroduits étaient toutefois bien plus modestes (5 en 2019 et 15 en 2020).

Certains cerfs sont équipés de colliers-émetteurs de façon à mieux connaître leurs habitudes de vie ; des "pièges photographiques" (appareils photo se déclenchant au passage des animaux) sont aussi disposés dans la réserve.

Mieux encore : la réintroduction des cerfs (dont l'effectif avoisine aujourd'hui la centaine dans la réserve) est réalisée afin de préparer une éventuelle réintroduction de Tigres dans la région, en remplacement des défunts Tigres de la Caspienne Panthera tigris virgata qui parcouraient toute l'Asie centrale dans le passé avant d'être quasiment éliminés (disparition de la région du Lac Balkhash en 1948, survie possible jusqu'à nos jours dans certaines régions de Turquie mais les témoignages sont très fragmentaires dans ces terres difficiles à explorer). Ce projet unique au monde est soutenu par les autorités kazakhes et le WWF. Je ne manquerai pas d'en reparler s'il vient à se concrétiser.

Source : https://astanatimes.com/2021/07/ile-balkhash-nature-reserve-conducts-largest-release-of-bukhara-deers-in-its-history/

Illustrations : 1) Un fier Cerf de Bactriane dans un parc animalier écossais. Photo Sylvia Duckworth / Wikimedia Commons.

2) Timbre afghan de 1969 à l'effigie de cet animal.