ETATS-UNIS - Le Putois à pieds noirs, grand gagnant de la loi sur les espèces protégées

Parmi les nombreuses espèces qui ont bénéficié de la loi américaine de 1973 sur les espèces protégées*, le Putois à pieds noirs Mustela nigripes compte parmi les grands gagnants.

En effet, ce petit mammifère carnivore endémique des Grandes Prairies nord-américaines était au bord de l'extinction à la fin du siècle dernier, et ne doit sa survie in extremis qu'à l'application de cette loi et des programmes de conservation associés.

La population actuelle de ces animaux, qui ont bénéficié de réintroductions dans plusieurs États, est d'environ 390 têtes à l'état sauvage (ils étaient moins de 300 en 2015). La route est encore longue avant d'atteindre l'objectif de 3.000 animaux à l'état naturel, seuil qui permettrait de considérer l'espèce comme sauvée.

Aujourd'hui les efforts de conservation visent à prévenir les épidémies de peste (fréquentes chez les populations de rongeurs dont les putois se nourrissent), pour cela des campagnes de vaccination sont menées chez les Putois sauvages ou réintroduits. Il y a aussi des programmes de vaccination en cours contre la maladie de Carré (épizootie qui touche surtout les mammifères carnivores) et, plus anecdotiquement, contre le covid-19 (c'est même une des très rares espèces de faune sauvage à avoir été vaccinée contre cette maladie, avant même que le vaccin ne soit administré aux humains !).

Source : https://www.publicnewsservice.org/2023-12-28/endangered-species-and-wildlife/at-50-endangered-species-act-responsible-for-black-footed-ferret-comeback/a87943-1

Illustration : un Putois à pieds noirs. Photo USFWS Mountain-Prairie / Wikimedia Commons.

* L'efficacité de cette loi est très élevée, moins de 1% des espèces énumérées dans ce texte ayant effectivement disparu du territoire des États-Unis !