AFRIQUE DU SUD - Un grand projet de refaunation dans la réserve de Loskop Dam

Dans le Nord-Est de l'Afrique du Sud, à environ 180 km de distance de la capitale Pretoria, un grand projet de restauration écologique et de refaunation est en cours dans la réserve de Loskop Dam, dont les 23.000 ha servent déjà de refuge pour un grand nombre d'espèces dont certaines sont rares comme le Rhinocéros blanc du Sud Ceratotherium simum (espèce quasi-menacée), le Pangolin de Temminck Smutsia temminckii (vulnérable), l'Hippotrague noir Hippotragus niger et des plantes encore plus rares comme le Cycas de Middelburg Encephalartos middelburgensis (en danger critique avec moins de 200 plants connus !).

Cette réserve est également d'un intérêt culturel avec 50 sites archéologiques connus.

Mais à partir de cette année, elle va encore augmenter son potentiel avec un programme de restauration écologique, d'écotourisme et aussi de développement durable dans une région qui est encore une des plus pauvres du pays.

Des projets sont envisagés comme le quadruplement de la taille de la réserve (qui atteindrait 100.000 ha) avec l'appui des communautés et leaders tribaux de la région, la réintroduction de Rhinocéros noirs Diceros bicornis (espèce en danger critique, bien qu'en voie de récupération lente après avoir été quasi-éliminée du continent africain ; elle compte aujourd'hui environ 5.600 individus dont 3.100 adultes dans les parties Est et Sud du continent) de Chats à pieds noirs Felis nigripes (une espèce vulnérable, endémique de l'Afrique australe et comptant environ 10.000 individus adultes), ou bien sont en cours (surveillance des populations de Pangolins, des Calaos terrestres, etc...). Le renforcement des patrouilles anti-braconnage est également prévu.

Puissance économique et politique régionale, avec un cadre relativement stable, l'Afrique du Sud accueille encore à ce jour des populations animales parmi les plus importantes du continent ; elle est surtout un théâtre privilégié pour la restauration écologique et la refaunation, avec de nombreuses initiatives dont certaines ont déjà été relayées sur ce blog (la dernière en date concernant le Grand Karoo, steppe semi-désertique proche du Cap de Bonne-Espérance).

Source : https://www.discoverwildlife.com/news/loskop-dam-nature-reserve-south-africa-rewilding-project

Illustration : le rare Chat à pieds noirs. Photo Charles BARILLEAUX / Creative Commons Attribution 2.0.