CANADA - Des protections pour les Orques de Colombie-Britannique

Afin de sauver la population résidente d'Orques (Orcinus orca) de Colombie-Britannique (côte pacifique), devenue rare et en péril, le gouvernement fédéral canadien a adopté plusieurs mesures, incluant l'interdiction de circulation des bateaux dans certaines zones et la limitation de leur vitesse dans d'autres secteurs (zone de Swiftsure Bank, riche en poisson), des distances d'éloignement à respecter entre les navires et tous les spécimens d'Orques (et même l'arrêt des navires si des Orques viennent croiser leur trajectoire), et enfin des régulations supplémentaires de la pêche (interdiction de la pêche au saumon cet été et cet automne).

Bien que les Orques sont présents à travers presque toutes les mers du globe et que l'espèce n'est pas formellement considérée comme menacée à une échelle globale, cette population est-pacifique est devenue très réduite et continue à décliner, avec seulement 73 individus survivants aux derniers comptages (ils étaient 77 en 2017), partagés entre les eaux du Canada et des Etats-Unis.

D'autres mesures analogues sont en vigueur ou vont l'être du côté étasunien du littoral (Etat de Washington), et les spécialistes revendiquent des mesures plus strictes pour faire augmenter la population des Orques - notamment par rapport aux distances d'éloignement -. Un processus de consultation du public pourrait être organisé au Canada en vue d'instituer des distances d'éloignement minimales plus importantes entre les navires et les Orques. Je vous tiendrai informés des futurs développements de la protection des Orques dans ce secteur maritime.

Le gouvernement canadien a rappelé le caractère emblématique des Orques comme représentants de la biodiversité de l'Océan Pacifique (espèce "parapluie") et aussi leur importance symbolique dans le système bio-culturel amérindien.

Source : https://www.thestar.com/politics/2023/04/26/protected-areas-fishing-closures-to-help-bcs-threatened-southern-resident-orcas.html

Illustration : Orque (Orcinus orca). Photo gailhampshire / Creative Commons Attribution 2.0.