ETATS-UNIS - Une saison record pour les Tortues caouannes en Géorgie
La saison 2022 a été excellente pour les Tortues caouannes Caretta caretta sur les plages de l'Etat de Géorgie, au Sud-Est des Etats-Unis. Plus de 3.960 nids y ont été comptés, ce qui bat le record historique de... 3.950 nids, qui avait été atteint en 2019! Et très loin devant la pire année, qui était 2004 avec seulement 358 nids dénombrés.
Il est probable que le nombre réel de nids ait continué à croître, puisque le dénombrement [NDLR : réalisé entre mai et juillet] s'est fait avant la fin de la saison de reproduction, qui se prolonge sur tout le mois d'août.
Classées comme "espèce en danger" par la loi américaine depuis 1978 et "vulnérable" à l'échelle mondiale, ces tortues peuvent compter sur un grand nombre de volontaires qui veillent sur les plages et protègent les nids du vandalisme voire des prédateurs naturels. Elles bénéficient également, depuis 1987, de l'installation d'équipements spéciaux sur les navires crevettiers [NDLR : type de pêche traditionnellement très active au Sud des Etats-Unis] qui permettent aux tortues de s'échapper des filets et de ne pas être étouffées.
Un plan de restauration des effectifs de l'espèce est mis en place, il prévoit le rétablissement des populations à leurs niveaux historiques d'ici 20 ans. Il est à noter que les résultats de ce plan ne peuvent s'inscrire que sur le long terme, à l'échelle de plusieurs décennies, puisqu'une tortue femelle ne se reproduit pas avant l'âge de 30 ans, et qu'elle ne vient pas pondre chaque année.
Source : https://www.wabe.org/sea-turtles-crawl-to-new-nesting-record-on-georgia-coast/
Illustration : une Tortue caouanne Caretta caretta. Photo ukanda / Creative Commons Attribution 2.0.