FRANCE et ESPAGNE - Les Ours bruns au plus haut depuis un siècle dans les Pyrénées !

Ca se passe près de chez nous, on n'en parle quasiment pas et pourtant... les populations d'Ours bruns (Ursus arctos arctos) ont atteint un niveau non égalé depuis un siècle dans les Pyrénées !

Sur les deux côtés de la chaîne, quelque 70 individus sont actuellement recensés sur environ 6.500 km² (seuls 52 animaux peuplaient le massif en 2018, et pas plus de 22 en 2011), ce qui marque une réelle progression depuis qu'un programme de repopulation (impliquant notamment la réintroduction d'animaux de provenance slovène) a été mis en place en 1996 (les Ours étaient alors aux limites de l'extinction dans le massif ; à peine cinq ours y survivaient, et la population pouvait être considérée comme virtuellement éteinte). 114 oursons, en grande majorité issus de la souche slovène, sont nés dans le massif depuis 1996.

La réintroduction locale de l'Ours rencontre donc un certain succès (comme dans d'autres pays, voir ici pour le récent retour de l'animal au Portugal), et ceci malgré des problèmes génétiques (un seul mâle est l'ascendant de la plupart des jeunes nés depuis 1996) l'opposition manifestée par les éleveurs français et espagnols, reflétant un schéma souvent rencontré avec le retour des grands mammifères carnivores en Europe de l'Ouest : le Loup, et dans une moindre mesure le Lynx.

Depuis 2020, Ours et Loups sont suivis de part et d'autre des Pyrénées par un programme de recherche franco-espagnol "LoupO", soutenu par l'Union Européenne.

Source : https://www.theguardian.com/environment/2022/apr/04/brown-bear-population-pyrenees-highest-century-says-study

Illustration : Ourse brune au Zooparc de Beauval / France. Photo Alexis VERNIER.