CAMBODGE - Des renforts pour les Tortues de Cantor

Si, comme pour la plupart des espèces de tortues d'Asie du Sud-Est, la chasse et la destruction des habitats ont rendu fort précaire l'existence de la Tortue de Cantor (ou Tortue à carapace molle géante) Pelochelys cantorii (l'espèce a rejoint la liste peu enviable des espèce "en danger critique d'extinction" depuis 2021), cet étrange reptile peut au moins compter sur les efforts des protecteurs de la nature au Cambodge.

Le 17 février 2022, des représentants de l'administration cambodgienne des pêches et de l'ONG Wildlife Conservation Society ont procédé au relâchage de 35 jeunes tortues dans la province de Kratie, qui ont même eu droit à une cérémonie pour leur réintroduction !

Les tortues avaient été elles-mêmes collectées par des villageois bénévoles sur des plages le long du Mékong, immédiatement après leur éclosion, avant de séjourner quelques semaines dans un centre d'élevage.

Les efforts de surveillance opérés par les villageois de la région depuis quelques années sont payants, contribuant à une croissance lente mais sûre des populations locales de ces tortues : lors de la toute dernière saison de reproduction (hiver 2021-2022), l'équipe dédiée à la conservation des tortues a identifié 28 nids et 823 oeufs, ce qui représente une augmentation de 50% depuis l'année précédente. Pour comparaison, les 13 nids dénombrés (avec 444 oeufs) durant l'hiver 2019-2020 faisaient figure de record, et si on remonte plus loin dans le temps, l'espèce avait carrément été considérée comme disparue des fleuves et rivières cambodgiens entre 2003 et 2007, année de la redécouverte de 3 nids !

Je ne manquerai pas de vous informer des développements futurs concernant la protection de l'espèce au Cambodge ou dans les pays voisins où elle est plus ou moins représentée.

Source : https://www.phnompenhpost.com/national/wcs-releases-35-cantors-giant-softshell-turtles-wild

Illustration : la Tortue à carapace molle géante Pelochelys cantorii, assez laide mais si précieuse... Photo Wikimedia Commons.