AUSTRALIE - Des Ornithorynques bientôt réintroduits après 50 ans d'absence

Après avoir procédé à une série de réintroductions chez les espèces marsupiales, les Australiens vont bientôt faire de même avec des créatures encore plus étranges, les Ornithorynques, créatures des rivières dotées de becs de canard et de crochets venimeux sur les chevilles, et qui font partie des très rares mammifères à pondre des oeufs.

Dans les premiers mois de 2022, 10 Ornithorynques Ornithorhynchus anatinus seront réintroduits dans le "Royal National Park" en Nouvelles-Galles-du-Sud (Sud-Est de l'île-continent), sur les terres de l'ethnie aborigène Dharwal. Ce projet est mené avec la collaboration du WWF-Australie, du service des parcs nationaux et de la faune sauvage de Nouvelles-Galles-du-Sud, de l'ONG Taronga Conservation SOciety et de l'Université de Nouvelles-Galles-du-Sud.

Ces animaux avaient disparu du secteur depuis les années 1970.

Les Ornithorynques feront l'objet d'un suivi scientifique rigoureux dans les années qui suivront leur réintroduction, par rapport à leurs conditions de vie et à leur reproduction (je vous informerai si je trouve de l'information à ce sujet...). Des équipements de type observatoires et plates-formes seront aménagés pour que le public puisse avoir une chance de les voir dans le milieu naturel.

Bien que l'espèce ne soit pas dans une situation très critique actuellement (elle est classée comme "quasi-menacée" à l'échelle globale), elle demeure en déclin du fait de divers facteurs (dégradation des cours d'eau, espèces invasives, changements climatiques...) et à ce titre c'est une espèce sensible, d'autant qu'elle est unique au monde, n'ayant aucun parent vivant à l'heure actuelle.

Source : https://www.timeout.com/sydney/news/platypuses-are-being-reintroduced-to-the-royal-national-park-for-the-first-time-in-50-years-090721

Illustration : Ornithorynque sur la rivière Broken dans le Queensland (Nord-Est de l'Australie). Photo Peter SCHEUNIS / Wikimedia Commons.