ETATS-UNIS - Pluviers siffleurs cherchent petite plage tranquille

Aux alentours de Chicago, la dune de Montrose vient de recevoir un statut de protection sur 1,25 hectare supplémentaire, portant la superficie protégée à environ 6 hectares. Si cette superficie peut apparaître lilliputienne, elle n'en est pas moins importante pour une espèce d'oiseau rare, le Pluvier siffleur Charadrius melodus qui affectionne la dune pour y élever ses petits (et qui, pour être bien précis, s'y est établi depuis 2019 seulement après en avoir disparu depuis... 1955).

Dans les 3 dernières années (à l'exception notable de l'année 2020, frappée par l'épidémie de COVID-19 qui avait conduit à l'annulation de tous les événements publics), la nidification des Pluviers avait même conduit à annuler ou déplacer des événements sportifs ou musicaux prévus sur cette plage, au profit de lieux moins gênants pour la préservation de la faune!

La présence de cet oiseau est pourtant une source d'intérêt, de curiosité et de fierté pour la population locale, qui dispose de "son" animal emblématique. Ce n'est d'ailleurs pas la seule fois qu'une réserve ornithologique périurbaine suscite un tel engouement malgré grâce à sa localisation (petite pensée pour l'embouchure du Var).

Cousin américain de plusieurs espèces bien connues en France et Europe (Petit Gravelot, Grand Gravelot, etc...) et considéré comme "quasi-menacé" à l'échelle globale, le Pluvier siffleur Charadrius melodus bénéficie aujourd'hui d'actions de protection qui ont conduit à l'amélioration graduelle de son état de conservation depuis 1991. Si la population globale compte environ 8.000 individus matures aujourd'hui, certaines populations sont encore très réduites (comme celle des Grands Lacs, ici concernée, qui comptait moins de 150 oiseaux nicheurs sur la période 2014-2018, et pour laquelle chaque couple nicheur compte).

Source : https://blockclubchicago.org/2021/04/07/montrose-beach-natural-area-will-expand-to-protect-piping-plover-nesting-grounds-park-district-says/

Illustration : Pluvier siffleur et sa couvée. Photo Bill BYRNE / Wikimedia Commons.