CANADA - Une nouvelle réserve ornithologique en Colombie-Britannique

Une nouvelle réserve vient de voir le jour à l'Ouest du Canada, en Colombie-Britannique.

Cette petite île (5 ha environ) a été pendant plusieurs dizaines d'années une propriété privée située entre les côtes continentales et l'île de Vancouver ; c'est surtout un lieu d'étape parfait pour les oiseaux migrateurs côtiers et aquatiques, notamment le magnifique Arlequin plongeur Histrionicus histrionicus, un canard nordique dont la Colombie-Britannique concentre pas moins de 10% de la population nord-américaine (NDLR : il se reproduit également en Islande et en Sibérie orientale).

D'autres oiseaux affectionnent aussi l'île : des Alcidés nord-pacifiques (Guillemot marbré Brachyramphus marmoratus, espèce classée "en danger" par l'UICN, Starique de Cassin Ptychoramphus aleuticus espèce "quasi-menacée" dont le nom dérive du russe starik, "le petit vieux", Guillemot à cou blanc Synthliboramphus antiquus), des Grands Hérons Ardea herodias (cousin américain du Héron cendré commun en France et Europe), des Pygargues à tête blanche Haliaeetus leucocephalus (oiseau bien connu, emblématique des Etats-Unis d'Amérique), des Huîtriers de Bachman Haematopus bachmani, des Plongeons imbrins ou huards Gavia immer (oiseau plongeur également présent en Islande, quelques dizaines hivernent en France), des Harles bièvres Mergus merganser (canard principalement nordique, avec, en France, quelques populations présentes à l'année dans les Alpes) ou encore des Cormorans à aigrettes Phalacrocorax auritus.

Les habitats eux-mêmes sont diversifiés : forêt de conifères, côtes rocheuses et plates, peu perturbés par les activités humaines et donc très attractifs pour la gent ailée.

Devenue un sanctuaire de vie sauvage, l'île est désormais sauvée de la promotion immobilière et autres usages du sol dommageables aux oiseaux et à la biodiversité.

Source : https://www.nationalobserver.com/2020/11/26/news/migratory-seabirds-safe-haven-west-coast-island-reserve

Illustration : un Arlequin plongeur, photographié au Kamchatka (Russie). Photo NadezhdaKhaustova / Wikimedia Commons.