INDONESIE - Deux bébés Rhinocéros de Java repérés dans un parc national

Avec 74 individus connus, le Rhinocéros de Java Rhinoceros sondaicus est un des représentants les plus rares et menacés de sa famille.

Présents aux siècles passés dans toute l'Asie du Sud-Est, jusqu'en Chine et aux confins de l'Inde, ils ont subi intensément le braconnage et la destruction de leur habitat, et ne se trouvent plus que dans une aire protégée de l'île de Java (Parc national d'Ujung Kulon, d'une superficie de 5.100 hectares, au pied du volcan Krakatoa) où ils sont classés "en danger critique d'extinction".

Néanmoins, malgré leur extrême rareté et leur localisation, ils semblent avoir trouvé quelque répit, et leur population s'est stabilisée autour de 70 animaux dans les années récentes.

La présence du volcan Krakatoa (et le souvenir de sa formidable explosion en 1883) a peut-être même joué en faveur de leur conservation, en empêchant les tentatives de mise en culture des terres ; sur le long terme, l'implantation d'une seconde population à l'écart de la fureur du volcan paraît nécessaire, mais ceci est une autre histoire (dont je parlerai peut-être un jour?).

Pour l'instant en tout cas, deux naissances ont été observées cette année, portant leur population à 74 têtes (contre 50 en 1980 et seulement 25 en 1967 !!!). Détectés grâce à des "pièges photographiques" (une technologie de plus en plus utilisée pour étudier la faune sauvage avec un dérangement minimal), les derniers-nés (un mâle et une femelle) ont été baptisés Helen et Luther. Deux sources d'espoir pour la survie de cette espèce remarquable !!

Source : https://www.francebleu.fr/infos/environnement/deux-bebes-rhinoceros-de-java-une-espece-en-voie-d-extinction-reperes-dans-un-parc-en-indonesie-1600666738

Illustration : la forêt d'Ujung Kulon, ultime refuge des Rhinocéros de Java. Photo Achmad Soerio Hutomo / Wikimedia Commons.