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Le blog de la refaunation
2 mai 2019

CAMBODGE - Le retour d'une Tortue "disparue"

Pelochelys_cantoriiPhoto : l'étrange tortue Pelochelys cantorii. Photo Dementia / Wikimedia Commons.

Avec son corps aplati, sa carapace molle et sa face de grenouille, l'énorme tortue Pelochelys cantorii (elle peut peser plus de 100 kg) n'est pas la lauréate d'un concours de beauté.

Pourtant, cette étrange tortue d'Asie elle est fort rare et précieuse. Sa collecte excessive ainsi que celle de ses oeufs ont failli le mener à sa perte. Au Cambodge, elle était même présumée disparue pendant plusieurs années, de 2003 à 2007 jusqu'à la redécouverte d'une femelle adulte et de 3 nids, qui produirent une centaine de bébés viables. 

Avec le concours des autorités cambodgiennes, d'ONG, de monastères bouddhistes et des communautés locales de la vallée du Mékong, une protection leur est enfin accordée depuis un peu plus d'une décennie et le nombre de couvées augmente à nouveau. Depuis 2007, quelque 8.000 jeunes tortues ont été relâchées dans le fleuve et le nombre croît d'année en année.

D'anciens braconniers deviennent ainsi les protecteurs des tortues, et celles-ci deviennent même une attraction pour les touristes visitant la zone.

L'Asie du Sud-Est est la région du monde qui accueille la plus grande diversité d'espèces de tortues, mais aussi probablement celle où les menaces sont les plus immédiates du fait de la consommation fréquente de viande et d'oeufs de tortues, encore peu contrôlée à l'heure actuelle dans la plupart des pays. Mais des initiatives encourageantes comme celle-ci se développent depuis quelques années dans le bassin du Mékong, et parviennent à des efforts louables pour sauver ces espèces ainsi que d'autres représentants de la grande faune aquatique : par exemple le Dauphin du Mékong Orcaella brevirostris.

Source : https://www.nationalgeographic.com/animals/2019/04/cantors-soft-shell-turtles-recovering-cambodia/

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